6月20日,AT&T向公众宣布全国商用NB-IoT的消息,一时间在整个互联网圈不胫而走。此次AT&T全面商用NB-IoT网络对NB-IoT产业链来说是具有里程碑意义的事件。


据了解,AT&T将在美国全国、加拿大部署NB-IoT网络,并于今年年底在美国推出NB-IoT商用服务,同时计划在2019年底在加拿大推出NB-IoT商用服务。


据悉,2018年2月份美国大运营商Verizon就已经正式宣布,要在今年实现NB-IoT网络的全国覆盖及商用。如今美国两大主流运营商巨头都将“魔爪”伸向NB-IoT,打破eMTC“独霸天下”的局面。使得NB-IoT在年内全面渗透北美地区的步伐加快。


随着低功耗、大连接需求的发展,NB-IoT和eMTC等LPWA物联网技术迅速风靡。对于这两项技术而言,eMTC适合用于可穿戴、车队与资产追踪等应用场景,而NB-IoT则适合用于那些数据率在100kbps以下的应用场景,比如抄表、环境监控等。


此前AT&T坦言表示NB-IoT和eMTC完全是对立与竟争的关系,而AT&T更倾向于后者。而现在却宣布布局NB-IoT网络,打脸来的实在太快。


但是AT&T现在选择NB-IoT并不是心血来潮。很有可能是受到三方面的刺激。


是T-Mobile US宣布要在今年全国商用NB-IoT与eMTC进行激烈竟争的刺激(T-Mobile US方表示,自己NB-loT的资费仅为其他运营商eMTC资费的十分之一);


第二是美国大运营商Verizon同时商用NB-IoT与eMTC的刺激;


第三是美国大固网宽带运营商Comcast的LoRa对于低速率loT市场具有潜在的巨大竟争力刺激。


其实AT&T商用NB-IoT网络是受到NB-IoT蝴蝶效应的影响。T-Mobile US商用NB-loT,可能是受到东家德电的影响,而德电是不折不扣的NB-loT铁粉,Verizon为了竞争市场,迅速跟进要在今年实现全国NB-loT商用,而这一系列的事件终于刺激AT&T加入NB-IoT市场抢夺战中。


昨日,AT&T物联网解决方案部部门的总裁Chris Penrose表示,“新增商用NB-IoT技术,将增强我们为客户提供低功耗广域接入(LPWA)服务的能力。全国商用的NB-loT网络,将会是对我们已有的全国eMTC网络的重要补充”。


现在低速率IoT市场占整个loT市场的60%-70%,尽管eMTC也可以用来承载低速率IoT应用,但是,eMTC资费是NB-IoT资费或者LoRa资费的10倍,那么eMTC市场竞争力势必会被削弱。


现在越来越多的运营商已经接受NB-loT与eMTC的优势互补并进行实践。据GSMA数据显示,已有24家运营商发布了48张同时商用NB-loT与eMTC的网络。


据悉,AT&T将通过4G LTE基站进行软件升级对NB-loT网络进行部署,显然,这有利于快速NB-loT覆盖。从而使得AT&T在今年年底推出NB-loT商用服务,具备可能性。


对于国内来说,现在三家基础电信企业均已启动NB-IoT网络建设,2017年NB-IoT基站已经建了40万个,实现了对直辖市、省会等主要城市的覆盖。除了三大运营商之外,华为、高通、爱立信、中兴等组织在推进NB-IoT标准的形成上具有积极的推动作用。


据工信部预测,2020年大陆NB-IoT基站规模将达到150万个,基于NB-IoT的M2M连接将超过6亿个。同时,伴随NB-IoT技术标准上升为战略规划,各垂直行业应用不断成熟,2018年NB-IoT产业将迎来爆发期。